微通道反應器根據其主要用途或功能可以細分為微混合器，微換熱器和微反應器。由于其內部的微結構使得微反應器設備具有的比表面積，可達攪拌釜比表面積的幾百倍甚至上千倍。微反應器有著的傳熱和傳質能力，可以實現物料的瞬間均勻混合和高效的傳熱，因此許多在常規反應器中無法實現的反應都可以微反應器中實現。
微反應器，即微通道反應器，利用精密加工技術制造的特征尺寸在10到300微米（或者1000微米）之間的微型反應器，微反應器的“微”表示工藝流體的通道在微米級別，而不是指微反應設備的外形尺寸小或產品的產量小。微反應器是一個比較廣泛的概念，并有很多形式，既包括傳統的微量反應器，也包括聚合反應器、反相膠束條紋反應器、微聚合反應器和固體模板微反應器等。這些微反應器的對化學反應的共同特點是將其控制在極其微小的空間內，反應通道的平均尺寸一般為微米甚至納米。微反應器中可以包含有成百萬上千萬的微型通道，因此也實現很高的產量。
微通道反應器可能實現的過程：
用傳統的釜式反應器，反應放出的熱量不能及時的釋放，反應溫度不能控制。因此反應速度常常被人為的加以限制，否則可能會發生爆炸。
利用微通道反應器能克服釜式反應器的缺點。如果關于微反應器的這個預言是正確的，那么這將是對化工工藝的一次*的改革。這種新化工工藝必然會有廣闊的應用前景。許多學術報道都做了傳統反應器與微反應器的比較，并發現應用微反應器比傳統反應器更能強化反應過程。
