加氫反應器是有機化學實驗室和實際生產過程中一件非常重要的設備，不僅可以用作加氫反應的容器，而且也可用于液體和氣體需要充分混合的場合。
加氫反應器常用于將石油工業中難利用的重質部分——渣油加氫轉化為輕質油，從而生產出汽油、柴油等。
加氫反應器在化學制藥方面有著廣泛的用途，可作為產品開發、有機化學制品和醫藥品研究的基礎設備，還可用于定量分析工業過程中催化劑的活性。常用的加氫反應器大致分為兩類：
一類用于高沸點液體或固體（固體需先溶于溶劑或加熱熔融）
原料的液相加氫過程，如油脂加氫、重質油品的加氫裂解等。液相加氫常在加壓下進行，過程可以是間歇式的，也可以是連續的。間歇液相加氫常采用具有攪拌裝置的壓力釜或鼓泡反應器。連續液相加氫可采用涓流床反應器或氣、液、固三相同向連續流動的管式反應器。
另一類反應器用于氣相連續加氫過程，如苯常壓氣相加氫制環己烷、一氧化碳高壓氣相加氫合成甲醇等，反應器的類型可以是列管式或塔式。
加氫過程在石油煉制工業中，除用于加氫裂化外,還廣泛用于加氫精制,以脫除油品中存在的含氧、硫、氮等雜質，并使烯烴全部飽和、芳烴部分飽和，以提高油品的質量。在煤化工中用于煤加氫液化制取液體燃料。在有機化工中則用于制備各種有機產品，例如一氧化碳加氫合成甲醇、苯加氫制環己烷、苯酚加氫制環己醇、醛加氫制醇、萘加氫制四氫萘和十氫萘（用作溶劑）、硝基苯加氫還原制苯胺等。此外，加氫過程還作為化學工業的一種精制手段，用于除去有機原料或產品中所含少量有害而不易分離的雜質，例如乙烯精制時使其中雜質乙炔加氫而成乙烯；丙烯精制時使其中雜質丙炔和丙二烯加氫而成丙烯；以及利用一氧化碳加氫轉化為甲烷的反應，以除去氫氣中少量的一氧化碳等。
