流動化學，即持續工藝或連續流動化學。首先以既定流速將兩個或更多不同的反應物流泵送至一個腔室、管子或者微型反應器內發生反應，然后在出口處收集包含所產生化合物的流體。這一過程僅需要少量物料，并且很大程度上提高了工藝安全性。由于連續流動技術的內在設計，可以達到批次反應無法安全達到的反應條件，同時杜絕了批次之間產物的差異性。具有產物品質更高、雜質更少、反應循環時間更快的優勢。
通常，流動化學設備包含將反應物、試劑和溶劑運輸到反應環路中的泵，而這些回路會引入少量的試劑。這些物質輸入到一個混合結合點，在其中，試劑流進行組合并傳遞到一個盤管反應釜中，以提供反應停留時間。該反應混合物可能會送入包含固體試劑、催化劑或清除劑的反應柱中。通常會使用一個控制系統、壓力和在線分析的在線背壓調節器來提供反應性能的相關信息。另外，原位FTIR光譜分析可以提供實時反饋，以提前改善反應性能。例如，可以使用原位FTIR光譜分析數據來減輕不恰當流動的影響，控制試劑的添加速度實現更好的混合特性。
流動化學作為微反應技術與化學合成的交叉學科，已經實現了從早期的某些特定反應可行性概念的驗證到多步連續復雜合成的跨越，相對于傳統的間歇反應工藝，流動化學具有高速混合，高效傳熱。
